Pencitraan dan pertunjukan black metal

Konvensi black metal yang umum adalah penggunaan cat mayat, riasan hitam-putih yang dimaksudkan untuk membuat pemakainya terlihat tidak manusiawi, seperti mayat, atau setan. Tampil di sini: Taalroth dari band pagan Prancis Hindvir. Banyak grup memilih untuk tidak bermain live.[45][46] Banyak dari mereka yang bermain secara langsung menyatakan bahwa penampilan mereka "bukan untuk hiburan atau tontonan. Ketulusan, keaslian, dan ekstremitas dihargai di atas segalanya".[47] Beberapa grup menganggap konser mereka sebagai ritual[47] dan sering menggunakan alat peraga panggung dan sandiwara. Grup seperti Mayhem, Gorgoroth, dan Watain terkenal karena pertunjukan kontroversial mereka, yang menampilkan kepala hewan tertusuk, penyaliban tiruan, persenjataan abad pertengahan, dan anggota grup yang disiram darah hewan.[48] Beberapa vokalis, seperti Dead, Maniac dan Kvarforth, dikenal suka menyayat diri saat bernyanyi di atas panggung. Seniman black metal sering tampil berpakaian hitam dengan sepatu bot tempur, sabuk peluru, gelang berduri[38] dan salib terbalik dan pentagram terbalik untuk memperkuat sikap anti-Kristen atau anti-agama mereka.[16] Namun, ciri yang paling menonjol adalah penggunaan cat mayat—cat wajah hitam putih terkadang dicampur dengan darah asli atau palsu, yang digunakan untuk membuat penampilan seperti mayat atau setan. Citra black metal mencerminkan lirik dan ideologinya. Pada awal 1990-an, sebagian besar seniman black metal pionir memiliki sampul album minimalis yang menampilkan gambar dan/atau tulisan hitam putih xerox. Ini sebagian merupakan reaksi terhadap grup musik death metal, yang pada saat itu mulai menggunakan sampul album berwarna cerah. Banyak seniman black metal murni melanjutkan gaya ini. Sampul album black metal biasanya gelap dan cenderung atmosferik atau provokatif; beberapa menampilkan pemandangan alam atau fantasi (misalnya Filosofem Burzum dan Emperor In the Nightside Eclipse) sementara yang lain menampilkan kekerasan, pelanggaran seksual, asusila, atau ikonoklastik (misalnya Fuck Me Jesus karya Marduk dan In Sorte Diaboli karya Dimmu Borgir).