Instrumentasi dan struktur lagu black metal

Gitaris black metal yang terinspirasi dari Norwegia biasanya menyukai nada gitar bernada tinggi atau trebly dan distorsi yang berat.[26] Gitar biasanya dimainkan dengan tremolo picking dan power chord yang cepat dan tidak bersuara.[26][27][28] Gitaris sering menggunakan disonansi—bersama dengan tangga nada, interval, dan progresi akor tertentu—untuk menciptakan rasa takut. Tritone, atau flat-fifth, sering digunakan. Solo gitar dan laras gitar rendah jarang terjadi di black metal.[29] Gitar bass jarang digunakan untuk memainkan melodi yang berdiri sendiri. Hal ini tidak biasa untuk bass yang diredam terhadap gitar,[29] atau untuk homophonically mengikuti riff bernada rendah dari gitar. Sementara keyboard elektronik bukanlah instrumen standar, beberapa grup, seperti Dimmu Borgir, menggunakan keyboard "di latar belakang" atau sebagai "instrumen yang tepat" untuk menciptakan suasana.[30] Beberapa grup black metal baru mulai meningkatkan kualitas produksi mereka dan memperkenalkan instrumen tambahan seperti synthesizer dan bahkan orkestra. Permainan drum biasanya cepat dan mengandalkan ketukan double-bass dan blast beat untuk mempertahankan tempo yang terkadang bisa mendekati 300 ketukan per menit. Tempo cepat ini membutuhkan keterampilan dan stamina fisik yang hebat, yang dicirikan oleh drumer black metal Frost (Kjetil-Vidar Haraldstad) dan Hellhammer (Jan Axel Blomberg).[31] Meski begitu, keaslian tetap diprioritaskan daripada teknik. "Profesionalisme ini harus dihilangkan," tegas drumer dan sejarawan metal yang disegani Fenriz (Gylve Fenris Nagell) dari Darkthrone. "Saya ingin berhenti belajar bermain drum, saya ingin bermain primitif dan sederhana, saya tidak ingin bermain seperti solo drum sepanjang waktu dan membuat riff yang rumit".[32] Lagu-lagu black metal sering menyimpang dari struktur lagu konvensional dan sering kekurangan bagian verse-chorus yang jelas. Sebaliknya, banyak lagu black metal berisi bagian instrumental yang panjang dan berulang. Gaya Yunani—didirikan oleh Rotting Christ, Necromantia, dan Varathron[33]—memiliki ciri-ciri heavy metal dan death metal yang lebih tradisional daripada black metal Norwegia.